1959年,美国学者B.Shackel从人在操纵计算机时如何才能减轻疲劳出发,提出了被认为是人机界面的第一篇文献《关于计算机控制台设计的人机工程学》。1960年,Liklider JCK首次提出人机紧密共栖(Human-Computer Close Symbiosis)的概念,被视为人机界面学的启蒙观点。1969年在英国剑桥大学召开了第一次人机系统国际大会,同年第一份专业杂志国际人机研究(IJMMS)创刊,可以说,1969年是人机界面学发展史的里程碑。1970年,两大人机交互研究中心成立——英国Loughbocough大学HUSAT研究中心,美国Xerox公司Palo Alto研究中心。1970年到1973年出版的四本与计算机相关的人机工程学专著,为人机交互界面的发展指明了方向。20世纪80年代初期,学术界相继出版了六本专著,对最新的人机交互研究成果进行了总结。人机交互学科逐渐形成了自己的理论体系和实践范畴的架构。理论体系方面,从人机工程学独立出来,更加强调认知心理学以及行为学和社会学的某些人文科学的理论指导;实践范畴方面,从人机界面(人机接口)拓延开来,强调计算机对于人的反馈交互作用。人机界面一词被人机交互所取代。HCI中的I,也由Interface(界面/接口)变成了Interaction(交互)。
从计算机诞生开始,人类就不断探索如何跟与计算机进行更有效地沟通并努力使沟通过程更加愉悦。在程序员和设计师们的共同努力下,计算机界面从命令行界面(Command Line Interface)一直发展到现在的图形用户界面(Graphics User Interface),在人机交互的发展过程中,鼠标和键盘一直是最基本的输入设备,而屏幕一直是计算机信息的最主要输出设备。现在,一种全新的交互方式正在向我们走来——自然用户界面(Natural User Interface),也就是俗称的触摸界面,在这种操作模式下,屏幕不仅作为输出设备,同时被作为输入设备,在屏幕上直接操作,从而操控计算机。
2006年,Siggraph大会上,纽约大学的Jefferson Y Han教授向众人演示了其最新成果,由他领导研发的新型触摸技术可由双手同时操作,并且支持多人同时操作。利用该技术,Jefferson Y Han在36英寸×27英寸大小的屏幕上,多只手指操作,在屏幕上同时画出了几根线条。与普通的触摸屏技术所不同的是,它同时可以有多个触点响应,而且响应时间小于0.1秒。